Sam Cooke - Live at the Harlem Square Club - 1963

Los otros días llené mi reproductor de mp3 con música de Sam Cooke. Sin ningún criterio en especial, arrastré algunas carpetas sueltas, pero a la hora de escucharlo, no encontré al verdadero Sam Cooke. Muchos de los tracks me sonaban azucarados, llenos de arreglos de cuerdas, metales y grandilocuentes coros, grabaciones pensadas para el público blanco, supongo. Pasaron varios tracks, algunos incluso los adelanté., hasta que escuché lo que estaba buscando. Sonó la versión de "Bring it on home to me" en vivo en "Harlem Square" y me di cuenta que ESE es mi Sam Cooke favorito. Ese que esta lleno de soul y gospel, acompañado por una banda cruda. Por eso, esta entrada de Escuchate Esto! se la vamos a dedicar al Sam Cooke que escuchaban los negros. 

En 1962 la discográfica pidió a Sam Cooke un disco en vivo. Alguien eligió grabar en una calurosa noche de enero del 63 en el "Harlem Square Club", Miami, Florida. Este club pertenecía al "Chitlin circuit", un cinturón de pueblos al Sur de los Estados Unidos con clubes nocturnos donde actuaban todo tipo de artistas de jazz, rock & roll y blues para una audiencia fundamentalmente negra (deberíamos hacer un post sobre esto!).  El Harlem Square Club era un reducto pequeño y esa noche estaba lleno de los fans mas devotos del cantante. El resultado fue mucho volumen, mucha crudeza, mucho soul... pero no era lo que RCA estaba buscando. Entonces, se archivaron las cintas. Hasta que en 1985 Greg Geller, un ejecutivo de la discográfica, descubrió la grabación y rápidamente decidió editar el valioso material. En el 2000 y en el 2005 se editaron nuevas versiones del disco con distintos resultados en la mezcla.

Esto es R&B derecho a la mandibula, con Sam Cooke sudando la gota gorda, dejando todo en el escenario, y la banda, liderada por el saxofonista King Curtis, sonando firme como una roca. La crudeza tanto del cantante , como de la banda es mas evidente en estas grabaciones. "Feel It",  "Chain Gang,", "Somebody Have Mercy" y la terrible versión (la definitiva para mi) de "Bring It on Home to Me." Otro dato fundamental es que no hay covers, la lista de temas la integran únicamente canciones compuestas por Sam. El resultado de esta grabación nos hace poner un poco mas tristes al pensar en que Cooke no haya podido vivir en plenitud la era del soul que el mismo inauguró.

Aunque el show es relativamente corto (38 minutos) te vas a maravillar con el poder de Sam Cooke. Un disco escencial para todos los amantes del soul. Así que no lo dudes y Escuchate Esto! 

En virtud de la amistad entre Mohamed Ali y Sam Cooke, el genio de Michael Mann abre su film Ali (2001) con un furioso montaje en el que mezcla diferentes momentos de la vida del boxeador con un concierto de Sam Cooke, que tranquilamente podría ser el Live at the Harlem Square Club de 1963.


Fuentes:
Amazon
http://www.esquire.com/blogs/culture/ali-opening-montage
http://sensesofcinema.com/2002/feature-articles/ali/
http://www.peterguralnick.com/post/40695547006/50th-anniversary-of-sam-cookes-live-at-the-harlem#sthash.a4dqwMSW.dpuf
Wikipedia

 Lista de temas:
"Intro/(Don't Fight It) Feel It" (Sam Cooke) – 3:46
"Chain Gang" (Cooke) – 3:12
"Cupid" (Cooke) – 2:45
"It's All Right/For Sentimental Reasons" (Cooke; Watson/Best) – 5:13
"Twistin' the Night Away" (Cooke) – 4:17
"Somebody Have Mercy" (Cooke) – 7:16
"Bring It On Home to Me" (Cooke) – 3:04
"Nothin' Can Change This Love" (Cooke) – 3:46
"Having a Party" (Cooke) – 5:25

Músicos: 
Sam Cooke – vocals
Clifton White – guitar
Cornell Dupree – guitar
Jimmy Lewis – bass guitar
Albert “June” Gardner – drums
George Stubbs – piano
King Curtis – saxophone
Tate Houston – saxophone